Så har då de svenska socialdemokraterna äntligen fått en ny ledare, Stefan Löfwén, för väljarna mer eller mindre okänd, men en helt annan typ än de misslyckade föregångarna Mona Sahlin och Håkan Juholt.

Det heter att pengar inte luktar. Kanske det. I alla fall binder pengar samman på ett sätt som politik inte förmår: i Kosovo arbetar serbiska och albanska kriminella hand i hand - och mycket framgångsrikt - för att förhindra den rättsstat samt de gräns- och tullkontroller som skulle förstöra deras ekonomiska affärer, ett annat ord för smuggling.

Den senaste tiden har jag under resor i Europa hört Finland prisas så ofta att det är anmärkningsvärt. Handen på hjärtat - så ofta sker det ju ändå inte, inte ens att Finland blir omnämnt. Men den kroatiske restaurangägaren, den italienske entreprenören, den österrikiske journalisten, den tyske bensinmacksföreståndaren och flera till har alla varit rörande ense att Finland sagt vad de själva bara tänkt:...

Låt oss inte ha några illusioner: Grekland är bankrutt, så bankrutt som en stat överhuvud taget kan vara. Så kallade hjälppaket och nya krediter kommer till stånd bara för att landets skulder till europeiska banker åtminstone symboliskt ska kunna betalas tillbaka och för att illusionen (sic) ska kan upprätthållas att det är Grekland som gör det. Men det är till sist du och jag som får betala, och merparten...

Denna vår har jag varit i Amerika för första gången på snart fem år. Jag reste till Virginia för att besöka vänner i Lynchburg och Lexington, ett slags Amerika som förmodligen säger mer om detta land än besök i globaliserade metropoler som New York, Washington eller Boston.

"Ni förstår inte", säger Moammar Khaddafi när reportern från BBC försöker tala om för honom vad som händer i hans eget Libyen. "Ni förstår ingenting av vad som händer här".

För drygt två år sedan var jag i Hässleholm i Skåne och av en ren tillfällighet hamnade jag på ett torgmöte med Sverigedemokraterna. Partiledaren själv, Jimmie Åkesson, talade. Tillsammans med några medarbetare steg han ur en bil som parkerat alldeles intill torget. Jag hade aldrig lyssnat till eller ens sett honom förut. Åkesson var förvånansvärt tunn och såg ut som förr konfirmander eller som någon...

Europas politiker förklarar att euron är räddad och kommer att överleva, men marknaden - eller marknaderna - verkar inte alls lika övertygad om saken. Alltså består oron kring euron medan nya EU-stater knackar på dörren till den ekonomiska akutmottagningens väntrum. Tydligare än så kan knappast demonstreras att euron är ett politiskt projekt med högst tvivelaktig anknytning till den ekonomiska verkligheten.

Denna lördag gick jag fram till fönstret mot parken utanför och ville stänga det, det var mot slutet av eftermiddagen och höstluften är redan så här i början av oktober kylig. I stället blev jag stående där för att lyssna. Ljudet från kyrkklockor hördes någonstans ifrån, jag tror från Gustav Adolf-Kirche nere på Gumpendorferstrasse. Det är en av Wiens få lutherska kyrkor och väl den mest berömda, av...

Europa är i dålig form. Medan vi fortfarande mödosamt försöker kravla oss ur recessionen varnar analytikerna för en "double dip", en ny kris runt hörnet, men som lovar att bli ännu värre än den vi ännu inte lagt bakom oss. Flera europeiska stater balanserar redan på gränsen till inställda betalningar och bankrutt

Det är inte helt lätt att säga vad som håller Europa samman. Ganska säkert är att geografi, historia eller kultur inte är en tillräcklig förklaring till att vad som råkar finnas verkligen finns, och att det som håller alltsammans samman är som de finast spunna trådarna i en spindelväv, lika diskreta och svåra att upptäcka, och därför nästan alltid undandrar sig identifikation.

I december förra året dog den amerikanske ekonomen Paul A Samuelson efter att han uppnått den bibliska åldern av nittiofyra år. Samuelson är författare till en av alla tiders mest inflytelserika läroböcker, tegelstenen "Economics" som kom ut första gången 1948 och sedan mer än ett halvt århundrade säljs i omkring 50 000 exemplar årligen över hela världen. Samuelson gav råd till olika presidenter i...