"Svenskar är vi icke längre, ryssar vill vi icke bli, låt oss alltså bli finnar". Den devisen tillskrivs universitetsmannen och publicisten Adolf Ivar Arwidsson och har gjort honom känd för eftervärlden, åtminstone i Finland (i Sverige tycks den inte nämnas i levnadsteckningar, som i alla fall berättar om hans "manliga försvar för finnarnas språkliga rättigheter").

Hör Turkiet till Europa eller Asien? Den frågan har ställts många gånger, den senare tiden ofta i samband med Turkiets ansökan om medlemskap i EU.

Guy Fawkes, mannen som ville spränga brittiska parlamentet och kungen i luften år 1605, har 300 år senare blivit en hjälte för många.

Den galliska byn där Asterix, Obelix och deras vänner trotsade det romerska väldet omkring dem finns inte längre. Det gör däremot Himara, en rätt så grekisk småstad på den albanska rivieran med en fascinerande historia. Staden har aldrig hört till Grekland som stat (med korta undantag under världskrigen), ändå har invånarna beslutat sig för att de tillhör den grekiska kulturen. Främst upplever de sig...

Har finlandssvenskarna förlorat äventyrslusten, viljan att gå egna vägar? Det funderade jag på häromkvällen när jag sökte mig till Svenska Litteratursällskapet på Mariegatan för att höra tal om Rolf Lagerborg.

Totalt mörker upplever man sällan. Jag hade väl aldrig gjort det, innan jag häromdagen fick pröva på det på en krog i St Petersburg. Det var inget missöde, utan ett resultat av en omsorgsfull planering, som till en början skett i Frankrike. Där hade någon kommit till att man på en helt mörk krog helt kan koncentrera sig på hur maten smakar, utan att distraheras av ovidkommande faktorer.

"Svenska klubben i Lviv" är en av de få grupper på Facebook jag är med i. Den är en länk mellan dem som läser svenska vid universitetet i Lviv, det gör jag inte men jag har varit ett par gånger uppe på deras institution. I somras fick jag den vägen ett tips om en artikel i brittiska The Economist och det var en mycket fascinerande läsning. Inte så mycket själva artikeln, som var ett stämningsmålande...

Jussi Halla-aho går på i gammal stil. I en kommentar till högsta domstolens fällande dom för brott mot trosfrid och hets mot folkgrupp förklarade han nonchalant att högsta domstolens beslut är felaktigt och orättvist - det är "ingen himmelsk sanning", utan bara "en personlig tolkning gjord av några personer".

Hur liberala är finlandssvenskarna? Den frågan ställde Magma på sitt miniseminarium 24.4. Den gamla formuleringen från föreningslivet visade sig än en gång meningsfull: diskussionen fick utgöra svar på frågan. Något klart svar finns helt enkelt inte, inte ens någon ungefärlig uppfattning om vad det skulle innebära att vara liberal.

Den internationella modersmålsdagen den 21.2 noterades knappast hos oss, vi firar ju i stället Gustav II Adolfs död vid Lützen. Men i Turkiet uppmärksammade åtminstone samhällsvetaren Mümtazer Türköne den i en kolumn i engelskspråkiga Today's Zaman och debatten som följde visade hur känslig språkfrågan fortfarande är i detta land - och också hur lyckligt lottade vi finlandssvenskar av historiska skäl...

När arbetsgrupperna under alla helgons dag i festsalen i Folkets hus på Broholmen rapporterat sina förslag till hur världen borde förbättras steg en ung man i publiken upp och uttryckte sin tacksamhet över att man inte velat förbjuda den ekonomiska vetenskapen. Enligt honom hade den, och speciellt Milton Friedman, visat hur det är bäst om marknadens lagar får fortsätta att styra världen.

...

För sex år sedan intervjuade jag statsvetarprofessorn Metin Heper från Ankara. Han hade kommit till Finland på inbjudan av sin helsingforsiska kollega Göran von Bonsdorff, som ville kartlägga möjligheterna för en finländsk insats för att minska spänningarna i olika konfliktområden.