Valet i Australien 21 augusti 2010 ser ut att leda till en minoritetsregering för första gången på 70 år. Rösträkningen pågår fortfarande, men det preliminära resultatet visar att varken arbetarpartiet eller högerkoalitionen fick tillräckligt med röster för att forma en majoritetsregering. De gröna gjorde historia genom att ta sin första plats i parlamentet. Valet präglas också av en ovanligt hög andel kasserade röster.
Att man i Australien också vanligtvis har flera kasserade röster än till exempel i Finland beror på kombinationen av röstplikt och ett komplicerat valsystem. I Australien bestraffas man med böter om man låter bli att rösta. Röstplikt leder till flitigare valdeltagande, men samtidigt även till en större andel kasserade röster. Detta kan bero på att ointresserade tvingas till valbåsen och uttrycker sin åsikt genom att lämna in en tom valsedel, men det kan också bero på missförstånd; väljaren kan ha avsett att avlägga en röst, men inte förstått sig på valsedeln.
I Australien tillämpas ett valsystem som kallas alternativröstning. Alternativröstning innebär att väljaren måste rangordna samtliga kandidater på valsedeln för att avge en giltig röst. Efter att ha märkt 1 för sin favoritkandidat ställs väljaren inför frågan vem hon/han skulle vilja se i parlamentet näst helst. Och så fortsätter det tills alla kandidater är numrerade i preferensordning. I vissa fall kan upp till ca 20 kandidater vara uppställda i en valkrets och då innebär det att väljaren är tvungen att numrera kandidaterna från 1 till 20 enligt sin preferens för att avlägga en giltig röst (exempel på australiensisk valsedel).
För rösträkningen innebär alternativröstning också mera arbete. Rösträkningen går till så att först faller den kandidat som fått minst röster bort. Då räknas rösterna om från alla valsedlar som hade denna kandidat som nr 1, så att alla röster går till nr 2 på dessa valsedlar, och så fortsätter systemet tills alla kandidater är rangordnade enligt väljarnas vilja.
Under de 40 senaste åren har andelen kasserade röster i Australien legat runt 3 %. Enligt hittills räknade röster ligger siffran i årets val nu på 5,64 %, nästan dubbelt det vanliga. Senare kommer de kasserade rösterna från årets val att klassificeras och analyseras. En stor mängd blanka röster kan rimligtvis tyda på proteströster, medan en stor mängd fel märkta valsedlar tyder på missförstånd. Förutom ett komplicerat valsystem i parlamentsvalet kan väljarna förbryllas av att olika valsystem används i olika val, till exempel i delstats- och federalstatsval tillämpas olika valsystem.
Förutom att andelen kasserade röster har fördubblats i årets val har de gröna fått mer röster än någonsin hittills och tre obundna kandidater har valts in i parlamentet. Väljarna tycks uttrycka missnöje med de två stora partierna.
Att arbetarpartiet miste många röster i Melbourne till fördel för de gröna kan möjligtvis bero på arbetarpartiets försök att nå till konservativare väljare med en populistisk flyktingpolitik. En grön slogan i kampanjen var "we want boat people to be treated as people". Termen "boat people" refererar till flyktingar främst från Sydostasien som kommer sjövägen till Australien. De båda stora partierna har drivit en hård linje mot detta båtfolk. De gröna betonade även vikten av en policyändring i fråga om klimatförändringen. Arbetarpartiet vann förra valet med klimattema, men har sedermera skjutit upp handlingarna på framtiden.
Att andelen kasserade röster var relativt stor i New South Wales och Queensland, och betydligt mindre i Melbourne där de gröna kammade hem vinsten, kan tyda på proteströster från arbetarpartiets anhängare som ville visa sitt missnöje, men som inte kunde tänka sig rösta grönt.
Stora partier har stött på motgångar tidigare i år även i moderlandet England, där 35 % av rösterna gick till andra än de två stora partierna - den största andelen sedan valet 1918. I England grundades i år en koalitionsregering direkt utifrån valresultatet för första gången någonsin.
Framtiden visar om de gröna fortsätter växa på bekostnad av de stora partierna i Australien eller om de stora partierna lyckas vinna tillbaka sina väljare. En ändring av valsystemet är inte aktuell i Australien.
